Hoje, a Copa do Mundo é um dos maiores eventos do planeta. Bilhões de pessoas acompanham os jogos e os maiores atletas sonham em levantar o troféu mais cobiçado do futebol.
Mas a competição que mobiliza o mundo começou como o sonho de um homem que acreditava que o futebol poderia unir nações.
Seu nome era Jules Rimet.
No início do século XX, não existia Copa do Mundo. As seleções disputavam apenas os torneios olímpicos, que impunham restrições aos atletas profissionais. Presidente da FIFA, Rimet acreditava que o futebol merecia uma competição própria, independente das Olimpíadas.
A ideia parecia ousada. Reunir seleções de diferentes continentes numa época sem televisão, internet ou transporte aéreo acessível era um enorme desafio.
Mesmo assim, a FIFA aprovou o projeto em 1928. Dois anos depois, nascia a Copa do Mundo.
A primeira sede foi o Uruguai, então uma potência do futebol, campeão olímpico em 1924 e 1928. O país também comemorava o centenário de sua Constituição e ofereceu pagar as despesas das delegações participantes, fator decisivo para a escolha.
Chegar ao Uruguai era uma aventura. As equipes precisavam atravessar o Atlântico de navio durante semanas.
Muitas seleções europeias desistiram da viagem. No fim, apenas 13 países participaram: Uruguai, Argentina, Brasil, Chile, Bolívia, Paraguai, Peru, México, Estados Unidos, Bélgica, França, Romênia e Iugoslávia.
A primeira Copa começou muito antes do apito inicial, com jogadores, dirigentes e jornalistas enfrentando longas jornadas pelo oceano.
O formato era simples. As 13 seleções foram divididas em quatro grupos, e apenas os vencedores avançavam para as semifinais.
Os classificados foram Argentina, Uruguai, Estados Unidos e Iugoslávia. Argentina e Uruguai venceram suas semifinais e garantiram vaga na primeira final da história das Copas.
Em 13 de julho de 1930, a bola rolou pela primeira vez.
Na partida entre França e México, o francês Lucien Laurent marcou o primeiro gol da história das Copas do Mundo, iniciando uma tradição que atravessaria gerações.
A decisão reuniu os grandes rivais sul-americanos da época: Uruguai e Argentina.
Diante de cerca de 68 mil torcedores no Estádio Centenário, em Montevidéu, a Argentina chegou a liderar por 2 a 1. Mas o Uruguai reagiu, virou para 4 a 2 e conquistou o primeiro título mundial da história.
A Copa do Mundo havia provado que podia dar certo.
O troféu recebeu o nome de Taça Jules Rimet, em homenagem ao idealizador da competição.
Décadas depois, a história produziria uma coincidência perfeita: em 1970, ao conquistar seu terceiro título mundial, o Brasil ganhou a posse definitiva da taça criada pelo homem que inventou a Copa do Mundo.
A primeira edição reuniu apenas 13 seleções que viajaram de navio até o Uruguai para disputar um torneio simples e experimental.
Quase um século depois, a Copa do Mundo tornou-se um dos maiores eventos da humanidade.
