O Dia dos Pais começou com uma filha que queria homenagear o próprio pai. Mas a história da data é menos simples do que parece: ela atravessou campanhas, religião e publicidade até se transformar na celebração conhecida hoje em dezenas de países.
A personagem central dessa história é Sonora Smart Dodd, de Spokane, no estado de Washington. Em 1909, ao ouvir uma homenagem ao Dia das Mães, Sonora teve uma pergunta simples: por que os pais não tinham uma data semelhante?
Ela tinha um motivo pessoal para fazer a pergunta. Seu pai, William Jackson Smart, era veterano da Guerra Civil Americana e havia criado sozinho os seis filhos depois da morte da esposa. Sonora queria que ele, e outros pais como ele, recebesse o mesmo reconhecimento que começava a ser dado às mães.
Sua campanha deu resultado. Em 19 de junho de 1910, Spokane realizou a primeira celebração do Dia dos Pais associada à iniciativa de Sonora. Ela continuou defendendo a ideia durante anos, mas a transformação da data em uma celebração nacional americana demoraria muito mais. Em 1972, o presidente Richard Nixon oficializou o terceiro domingo de junho como o Dia dos Pais nos Estados Unidos.
A partir daí, a data ganhou força internacionalmente, mas cada país a incorporou à sua própria cultura.
Na Europa, por exemplo, a história seguiu caminhos diferentes. Em países como Espanha, Itália e Portugal, o Dia dos Pais é celebrado em 19 de março, associado a São José, considerado pela tradição cristã o pai terreno de Jesus. Na Alemanha, a data também tem origem religiosa, mas ganhou uma característica bastante particular: o Vatertag é celebrado na quinta-feira da Ascensão e, ao longo do tempo, tornou-se também uma ocasião para passeios e confraternizações entre grupos de homens.
Na Rússia, a história é muito mais recente. Embora algumas regiões russas já comemorassem o Dia dos Pais, a celebração só se tornou uma data oficial em todo o país em 2021. Em 4 de outubro daquele ano, o presidente Vladimir Putin assinou o decreto que instituiu oficialmente o Dia dos Pais, estabelecendo o terceiro domingo de outubro como a data da comemoração. O decreto justificou a criação pelo objetivo de fortalecer a família e aumentar a importância atribuída à paternidade na criação dos filhos.
No Brasil, o Dia dos Pais chegou bem mais tarde. A primeira comemoração aconteceu em 1953, por iniciativa do publicitário Sylvio Bhering, então ligado ao jornal O Globo e à Rádio Globo. A escolha inicial foi 16 de agosto, data associada a São Joaquim. A iniciativa tinha também um objetivo comercial: criar uma nova ocasião capaz de movimentar as vendas no segundo semestre.
A comemoração acabou sendo transferida para o segundo domingo de agosto, formato que permanece até hoje.
De uma filha que queria homenagear o pai nos Estados Unidos a um decreto presidencial na Rússia e a uma estratégia de publicidade no Brasil, o Dia dos Pais ganhou diferentes histórias pelo mundo. O que começou como uma homenagem pessoal acabou se transformando em uma data que cada sociedade adaptou à sua própria cultura.
