O termo “Terceiro Mundo” foi criado pelo economista e demógrafo francês Alfred Sauvy, em 1952, em um artigo intitulado “Trois mondes, une planète”. Sauvy fez uma analogia com os três estados da França pré-revolucionária: o clero (Primeiro Estado), a nobreza (Segundo Estado) e o povo (Terceiro Estado). Assim, utilizou o conceito para designar os países que não se alinhavam nem ao bloco capitalista liderado pelos Estados Unidos (Primeiro Mundo) nem ao bloco socialista da União Soviética (Segundo Mundo) durante a Guerra Fria.
No começo, não tinha nada a ver com riqueza ou pobreza. Países ricos e neutros, como a Suíça, também entravam nessa categoria. Mas, na prática, muitos dos países não alinhados eram menos industrializados e tinham renda mais baixa.
Com o tempo, o termo foi mudando de sentido. Especialmente após a Guerra Fria, passou a ser associado a países mais pobres e subdesenvolvidos, e hoje muita gente usa “Terceiro Mundo” como sinônimo de pobreza, mesmo que essa nunca tenha sido a ideia original de Sauvy.
Hoje em dia, o termo caiu em desuso. Em seu lugar, entram expressões mais precisas como “países em desenvolvimento”, “Sul Global” ou “países de baixa renda”, que descrevem a realidade socioeconômica sem a carga política ou ideológica do passado.
Pedro Angelo
Estuda Jornalismo e Inglês na Dalhousie University, Halifax, Canada
