No início do século XX, o médico e pesquisador brasileiro Vital Brazil protagonizou um avanço decisivo na medicina tropical. Ao estudar acidentes com serpentes, ele demonstrou que os soros disponíveis na época não eram universais: cada tipo de veneno exigia um antídoto específico. A partir dessa constatação, desenvolveu soros antiofídicos direcionados para diferentes espécies, como as do gênero Bothrops e Crotalus, reduzindo drasticamente a mortalidade por picadas no país.
O trabalho foi realizado no recém-criado Instituto Butantan, fundado em 1901 em São Paulo inicialmente para produzir soro contra a peste bubônica. Sob sua liderança científica, a instituição passou a fabricar soros em escala e se tornou referência internacional em imunobiológicos.
Nascido em 1865, em Campanha (MG), Vital Brazil formou-se médico no Rio de Janeiro e dedicou a carreira ao estudo de doenças infecciosas e da imunologia. Sua pesquisa sobre venenos ofídicos rompeu paradigmas científicos da época e teve impacto direto na saúde pública brasileira. Mais tarde, fundaria também o Instituto Vital Brazil, no estado do Rio de Janeiro, consolidando seu legado na produção de soros e vacinas.
A inovação não apenas salvou milhares de vidas em áreas rurais do Brasil, como também projetou o país no cenário científico internacional, consolidando uma tradição de pesquisa e produção pública de imunobiológicos que permanece até hoje.
