Em 1968, o cientista Spencer Silver, pesquisador da 3M, desenvolveu um adesivo de baixa aderência enquanto buscava criar uma cola de alta resistência. Apesar de tecnicamente inovador, o material não apresentava uma aplicação prática evidente. Durante anos, Silver divulgou internamente a descoberta, mas a pergunta permanecia sem resposta clara: para que aquele adesivo serviria?
A virada ocorreu apenas em 1974, quando Arthur Fry, também pesquisador da 3M, enxergou no adesivo não uma tecnologia promissora, mas a solução exata para um problema concreto. Cantor de coral, Fry enfrentava um incômodo recorrente: os marcadores de papel escorregavam das páginas do hinário durante os ensaios. Ao aplicar o adesivo de Silver em pequenos pedaços de papel, ele criou marcadores que fixavam sem danificar as páginas e podiam ser reposicionados.
Esse momento foi decisivo porque transformou uma invenção sem uso definido em um produto com propósito claro. Antes de 1974, existia apenas a tecnologia; a partir desse insight, surgiu a aplicação. O sucesso posterior do produto não começou com estratégias de marketing, mas com a identificação precisa de um problema real e cotidiano.
Somente após essa definição é que a 3M avançou para testes de mercado, realizados em 1977, inicialmente sem grande repercussão. Mais tarde, ao permitir que os consumidores experimentassem o produto por meio de amostras gratuitas, a empresa conseguiu comunicar com eficácia um valor que já estava presente desde 1974. Em 1980, o lançamento em larga escala dos Post-it Notes consolidou um sucesso que nasceu, da união entre foco e utilidade prática.
